Pyha, du klarede dig også igennem ulvetimen i dag. Børnene er hentet og sidder nu trætte foran fjernsynet, du blev forsinket på arbejdet, men nåede at købe nogle færdigretter på vej hjem, så familien blev mæt.
Lige før du selv skal til at sætte dig i sofaen, lyder der et ’pling’ fra mobiltelefonen med notifikationen: Remember your daily Calm. Den kommer fra afslapnings- og meditations-appen Calm, som du har installeret for at få noget mere ro i din hverdag.
Du sniger dig ud af stuen, sætter dig med din mobil i hånden og åbner appen. På skærmen er der en blå boble, der langsomt udvider sig og trækker sig sammen, alt imens et digitalt ur ovenover tæller ned fra ti minutter, og en tekst instruerer dig i at trække vejret ind i fire sekunder og ånde ud i seks sekunder i takt med boblens pulsering.
Breathe in …
breathe out …
breathe in …
breathe out …
Indåndingen ledsages af en elektronisk spændingsopbyggende klang, som toner over i en dybere forløsende harmonisk klang under udåndingen, og der er et konstant lydspor af rislende vand. Det er svært at koncentrere sig, for egentlig ville du hellere ind i sofaen til familien.
Men de ti minutter skal lige gå, så din præstation kan blive registreret på dit virtuelle diplom i appen, og du slipper for flere notifikationer resten af aftenen. Så er den klaret, og du kan endelig slappe af.
Ro med bivirkninger
I nutidens travle liv er ro og afslapning blevet en efterspurgt mangelvare. Netop derfor er der masser af penge at tjene på yoga- og meditations-kurser, stille-retreats i de svenske skove eller apps som Calm.
Calm er p.t. den mest populære afslapnings- og meditationsapps på markedet med over 100 millioner installationer på mobiltelefoner overalt i verden. Gennem billeder og især lyd tilbyder den et bibliotek af indhold inddelt i kategorier, der kan hjælpe brugeren med at falde i søvn, meditere, fokusere på arbejdsopgaver eller stabilisere og berolige åndedrættet gennem den såkaldte Breathe Bubble.
Meditations- og afslapningsapps er en af de kategorier, der vokser mest inden for app-industrien i disse år. Denne tendens kan vi se som et tegn på, at mange mennesker verden over søger mere ro i hverdagen i et samfund, hvor både arbejdslivet og fritiden konstant skal optimeres og effektiviseres.
Forskning viser da også, at meditation og god søvn virker positivt på det mentale helbred, og der er ingen tvivl om, at afslapningapps som Calm formår at hjælpe mange mennesker i hverdagen – ellers ville den heller ikke være så populær. Men bivirkningen er, at den samtidig fodrer en præstationskultur og er med til at skrue tempoet op i en travl hverdag. Måske gør den endda mere skade end gavn.
Skynd dig langsomt
Verdenssundhedsorganisationen WHO har udpeget stressrelaterede sygdomme til at blive en af de største sygdomsbyrder i verden. Den forudsigelse kom WHO endda med, inden vi havde lært at sige covid-19.
Vi hører af og til coronapandemien omtalt som ’den store pause’, fordi vi blev tvunget til at sætte aktivitetsniveauet ned og blive hjemme, da institutioner, virksomheder og fritidsaktiviteter lukkede. Men følelsen af at få en pause gælder ikke alle. For småbørnsfamilier kan nedlukningen af samfundet have skabt en endnu mere stressende hverdag, når hjemmearbejde og hjemmeskole skal foregå på samme tid og i trange hjem.
Alle disse krav om effektivitet, høj performance, resultater, præstationer og omstillingsparathed i arbejdslivet fører også til lidelser som koncentrationsforstyrrelser, angst, stress, depression, udbrændthed og hjertekarsygdomme med sygemeldinger til følge. Dette konstante arbejdspres er derfor i sidste ende heller ikke godt for produktiviteten, omsætningen og indtjeningen, hvilket mange arbejdspladser også har indset.
Derfor tilbyder mange virksomheder deres medarbejdere, at de i arbejdstiden kan få fred til at meditere eller dyrke yoga og mindfulness. Andre steder som hos Odsherreds Kommune eller produktionsselskabet Metronome eksperimenteres der med fire-dages-arbejdsuger og bedre mulighed for hjemmearbejde. Corona-nedlukningerne gjorde det klart, at nogle arbejdsgrupper, der i forvejen varetager deres arbejde foran en computerskærm, arbejder lige så effektivt hjemmefra, samtidig med at de trives bedre.
Arbejdsmarkedets onde cirkel
Som en anden konsekvens af corona-krisen henviser eksperter inden for arbejdsmarkedet i dag også til The Great Resignation eller The Big Quit. Begreberne dækker en tendens, der opstod i 2021, hvor især amerikanere frivilligt siger deres job op i protest mod dårlige arbejdsvilkår og lav løn.
Pandemien satte det almindelige hamsterhjul på pause, og nu hvor hjulet er ved at komme op i gear igen, har mange mennesker indset, hvad der egentlig gav mening til deres liv. Og det var ikke deres job.
Arbejdsgivere ønsker sandsynligvis, at deres medarbejdere trives; dog nok ikke kun af medmenneskelige grunde, men fordi det kan betale sig. Vi har således at gøre med lidt af et paradoks eller en ond cirkel: Selvsamme arbejdsmarked, som gør mennesker stressede, giver dem redskaber og muligheder til at finde mere ro og opleve bedre trivsel med det lønlige håb, at de så kan præstere mere og optimere omsætningen. Men risikoen er, at medarbejderne bliver endnu mere stressede og uarbejdsdygtige.
En lignende paradoksal mekanisme er kendetegnet ved helse-appen Calm: Den selvsamme app, der skal kurere din stress, gør dig mere stresset, fordi den med sit tilbud om ro samtidig bidrager til at øge såvel konkurrence-, præstations- som forbrugskulturen.
De digitale medier spiller også en rolle for stressniveauet i samfundet. De kræver konstant vores opmærksomhed med notifikationer og påmindelser om besøg hos frisøren, kommentarer på din Instagram-profil, brev fra kommunen i din e-Boks eller din Daily Calm-session.
Skovsøer og vaskemaskiner
Appen Calm blev lanceret i 2012 med en ambition om at “make the world happier and healthier”. Den er en af de mest populære apps i verden i kategorien af apps, der hjælper brugere med at komme i bedre form, tabe sig, koncentrere sig og slappe af.
Den seneste vurdering af værdien af virksomheden Calm.com Inc. ligger på 2 milliarder dollar. Calm er derfor også begyndt at udvide forretningen mod et helt univers af online-fællesskaber, online-masterclasses og Calm-produkter.
For eksempel kan du erhverve dig en Sleep Mist, en sprayflaske med duft af lavendel, der skulle fungere som aromaterapi ved sovetid. Calm har også indgået et samarbejde med American Airlines om at tilbyde beroligende indhold til nervøse flypassagerer eller tilbyde dem massage, manicure og beroligende omsorg i en spa-salon i lufthavnen.
Adgang til dette univers kræver et abonnement, som i øjeblikket koster cirka 460 danske kroner for et år eller 2.600 kroner for et livslangt medlemskab, som jo selvsagt kan variere i længde. En af direktørerne i Calm.com Inc. har udtalt, at de stræber imod at udvikle så stærkt et livsstils-brand, at Calm med henvisning til et andet stort kommercielt mærke kan blive "the Nike of the mind.”
Når du åbner appen Calm, toner teksten ”Take a deep breath” langsomt frem på en klar blå baggrund. Derefter viser der sig et billede af en roligt duvende sø med graner og sneklædte bjerge i baggrunden, akkompagneret af lyden af rislende vand og let fuglekvidder.
Indholdet i Calm ligner det i andre populære meditationsapps som Headspace og Buddhify. Naturen spiller en vigtig rolle både visuelt og lydligt, men der er lyde for enhver smag, da det er meget individuelt, hvilke lyde vi finder beroligende. I kategorien ”Soundscapes” kan jeg således scrolle mig frem til titler som ”Heavy Rain” og ”Seashores”, men også ”Washing Machine” og ”City Streets”.
Godnathistorien om GDPR
En stor del af Calms indhold finder vi i kategorien ”Sleep stories”, indlæst i roligt tempo af indsmigrende stemmer, der i løbet af fortællingen også instruerer lytteren i at falde til ro. En af de mest søvndyssende er historien ”Once upon a GDPR”, hvor den legendariske BBC-stemme Peter Jefferson læser op af EU-Kommissionens forordning om databeskyttelse fra 2016.
Med en dyb og venlig tone fraserer Jefferson livligt på klassisk British English, som om det var et eventyr. ”Once upon a GDPR” er netop et godt eksempel på, at stemmernes funktion ikke kun er at guide og fortælle historier, men også gennem deres udtryksmæssige kvaliteter at skabe en rolig, behagelig stemning, som gør det let at falde i søvn. Det er derfor bestemt heller ikke de litterære kvaliteter, man skal dømme indholdet på.
Lyden af menneskelige stemmer udgør appens kerneprodukt. De forskellige stemmers tilstedeværelse og de personlige beskrivelser af oplæserne i appen fører brugeren ind i et fællesskab, der i sig selv kan virke beroligende.
De fleste bruger hovedtelefoner eller ørepropper, når de anvender appen, og stemmen fra det andet menneske er derfor også helt tæt på og skaber en intim relation ved at henvende sig direkte til dig. Fysisk menneskeligt nærvær er ligesom ro en mangel i en gennemdigitaliseret travl hverdag, og oplevelsen af ensomhed og fremmedgørelse hænger tæt sammen med den manglende trivsel, som apps som Calm forsøger at rette op på.
Afslapning på markedsvilkår
Men Calm undergraver også den kvalitative oplevelse af ro ved at tilbyde funktioner, der opfordrer brugeren til at opnå gode resultater i håndteringen af stress, koncentration, selvværd og lykke. Statistikker og personlige træningskalendere minder os løbende om vores resultater og lader os dele den med vennerne på de sociale medier. Der er sågar mulighed for at indstille en alarm, der tæller ned til næste session.
Calm fastholder også opmærksomheden ved med jævne mellemrum at sende mails. Inden for få uger ligefrem boomer den digitale postkasse af omsorgsfulde, passiv-aggressive opfordringer til at træde indenfor i Calm-universet.
Hvis man har været for inaktiv i en periode, så modtager man en mail, der minder en om, at det er meget vigtigt at tjekke ind i appen hver dag, for ellers kan man ikke standse den snebold af travlhed, der bare ruller videre. Den bliver umulig at stoppe, hvis du ikke holder fast.
Calm indeholder også en anden feature, som er et velkendt trick inden for branchen i forsøget på at fastholde brugeren. Nemlig de såkaldte streaks. På dansk vil vi nok kalde dem strækninger. Denne funktion opregner, hvor mange dage i træk du har været aktiv på appen, men springer du bare én dag over, bliver du slået tilbage til start og må begynde forfra på nulpunktet. Og hvem gider det? Så har alle anstrengelserne for at finde ro jo været spild af tid.
