Klimaforandringerne ændrer verdens vejrmønstre, og ekstrem nedbør bliver mere og mere almindelig – og det er en dyr udvikling. Skybrud reducerer nemlig den økonomiske vækst, og det gælder særligt i de rige, industrialiserede lande, viser et nyt studie fra Potsdam Institute for Climate Research, der er publiceret i Nature.
Vand er en begrænset økonomisk ressource, og under normale omstændigheder bliver det betragtet som en fordel, hvis der er rigeligt af det. Men falder regnen i korte, intense intervaller resulterer det ofte i oversvømmelser, kollapset infrastruktur og dyre afbrydelser i både forsynings- og produktionskæden, forklarer en af en af forskerne bag studiet, Maximilian Kotz, til det amerikanske nyhedsmedie National Public Radio (NPR).
Sammen med to kollegaer har han analyseret 40 års data fra 1.554 regioner i 77 forskellige lande, og til forskel fra tidligere klimastudier af nedbør, der har undersøgt den samlede mængde på årsbasis, har forskergruppen fokuseret på det daglige niveau.
Studiet konkluderede, at selv ganske lidt årlig regn fra skybrud – 50 mm eller mindre – kan beskære et lands samlede vækst med ca. et halvt procentpoint. Det er et voldsomt indhug i betragtning af, at de fleste industrialiserede lande har en årlig vækstrate på 2-3 procentpoint.
Forskerne tog også højde for andre faktorer, f.eks. lokalpolitiske begivenheder og økonomiske trends, men ifølge Kotz kunne de med ”meget stor sikkerhed” konkludere, at der er en kausalitet mellem ændringer i nedbør og i økonomisk vækst.
”Dette er blot endnu en demonstration af, hvordan økonomien er meget tæt forbundet med klimaet,” siger Kotz til NPR.